Juan José Hidalgo, empresario del año en NY

La US- Spain Chamber of Commerce premia al empresario español y reconoce su labor en el mundo de los negocios y su éxito en el sector turístico a nivel internacional.

«Estar aquí es un sueño hecho realidad. Aún no me lo creo… Pensar que todo esto comenzó cuando tenía 19 años en un pueblo de Salamanca y he llegado hasta aquí… Estoy que no me lo creo«. Juan José Hidalgo, fundador y Presidente de Globalia -el holding que integra todas las unidades de negocio de lo que comenzara como Viajes Halcón-, ha recibido el Premio a Empresario del año que otorga la Cámara de Comercio Estados Unidos-España. El galardón distingue a los líderes empresariales que han realizado una contribución significativa al crecimiento económico de España o Estados Unidos, y a la mejora de las relaciones empresariales entre ambos países.

Hidalgo con su familia en la entrega del galardón en NY
Hidalgo con su familia en la entrega del galardón en NY

El premio, más que merecido a toda una historia de trabajo, tesón y más de un «problema en el camino«, era recibido entre aplausos de unas 300 personas que abarrotaban el salón de Gala del impresionante Hotel Plaza de Nueva York. Juan José Hidalgo explicó a los invitados cómo fueron sus inicios «trabajando de todo en Suiza«, hasta que se le ocurrió transportar inmigrantes trabajadores los fines de semana de su pueblo y los pueblos del entorno. Era la década de los 70 y entonces fundó su primera empresa: una compañía de autobuses.

La espectacular decoración del salón en el que Hidalgo fue premiado
La espectacular decoración del salón en el que Hidalgo fue premiado

También en esa época conoció a su mujer, Elo, con quien se casaría poco después. Madre de sus tres hijos estaba en Nueva York feliz de ver a su marido recoger el prestigioso premio. Enfundada en blanco y negro -los colores de la temporada-, no perdía de vista a sus tres hijos y a sus nietos. La familia había llagado a Nueva York unos días antes y «habían disfrutado de la ciudad en Navidad«.

Nueva York es sensacional en cualquier época del año, en Navidad aún mas. El Plaza recibió al empresario, familiares, amigos, colaboradores y dos exministros (Acebes y Michavila) con enormes jarrones de flores en cascada de rosas blancas, orquídeas y hortensias. Estas fiestas, la Gran Manzana se ha vestido de blanco en sus escaparates.

Juan José Hidalgo
Juan José Hidalgo creó su primera agencia de viajes en 1971

En 1971 Juan José Hidalgo creó su primera agencia de viajes. Cuatro décadas después, el grupo Globalia, bajo su presidencia, se ha afianzado como uno de los principales grupos turísticos a nivel mundial, con una creciente presencia internacional, una facturación anual de 3.349 millones de euros y una plantilla de más de 20.000 trabajadores. Con la incorporación de Air Europa a la alianza SkyTeam en 2007, el grupo se ha posicionado con éxito a través de sus rutas en tres continentes (América, Europa y África).

Salón en el que se celebró la gala para premiar al empresario del año
Salón en el que se celebró la gala para premiar al empresario del año

A través del código compartido con Delta, Air Europa ya opera en las principales capitales estadounidenses, como Los Ángeles, Las Vegas, San Francisco, Washington, Boston o Chicago. Próximamente, la compañía ampliará su flota de larga distancia con la adquisición de un total de 22 aviones Boeing 787 Dreamliner, que irán llegando a lo largo de 2016. Este modelo de avión representa la última tecnología en transporte aéreo y, con él, Air Europa inauguró la ruta Madrid–Miami el pasado mes de abril.

La previsión de vuelos en 2016 a los principales aeropuertos de Nueva York (JFK) y de Miami (Miami International Airport) es de frecuencia diaria en temporada alta, lo que representa una oferta de casi 300.000 plazas y más de 1.000 trayectos. «Nosotros democratizamos los viajes«, aseguró en su discurso Hidalgo. «Conseguimos que los españoles pudieran viajar a bajo precio y que tuvieran vacaciones -aludió al famoso spot ‘¿Donde ésta Curro?’-. Eso ha sido un enorme logro del que estoy muy satisfecho y que ha sido gracias al trabajo de todos… y superando algunos problemitas que siempre nos puso Iberia«.

air europa
Air Europa ya cuenta con vuelos en las principales ciudades de EEUU

Air Europa pasó de alquilar aviones a Aviaco a comprarlos para convertirse en una aerolínea de bajo coste, y de ahí dar el salto a aerolínea regular. Toda una hazaña. La expo de Sevilla de 1992 marcó el comienzo de lo que hoy se conoce como Globalia. La compañía crecía rápidamente, abriendo una media de 80 a 100 oficinas al año en la siguiente década. En 1993, Air Europa comenzó a operar vuelos domésticos en España, rompiendo el monopolio que Iberia tenía en la región. Poco después, amplió sus servicios, con vuelos a París, Londres, Nueva York, Varadero en Cuba y Salvador de Bahía en Brasil. En 1996 Air Europa ya operaba cerca de 750 vuelos regulares a la semana.

El gran reto de Hidalgo: tener más hoteles como este en Sto. Domingo
El gran reto de Hidalgo: tener más hoteles como este en Sto. Domingo

En 1997 fue constituida Globalia Corporación Empresarial para todas las empresas bajo el paraguas de Globalia. En 2000 comenzó su andadura en el negocio de los hoteles. La división ha crecido hasta convertirse en la cadena Be Live, con más de 30 hoteles por todo el mundo con más de 10.000 camas. «Es mi gran ilusión y mi gran objetivo para los próximos años», aseguró Hidalgo. «Estoy convencido de que la cadena hotelera es la gran apuesta de crecimiento junto con nuestra aerolínea». 

En 2005, creó Groundforce, la división de handling implantada en aeropuertos de España, Portugal, Marruecos y México. Ese mismo año, Globalia abrió un centro de operaciones en Madrid y comenzó su expansión en Francia.

HIdalgo junto a su familia durante la gala en Nueva York
Hidalgo junto a su familia durante la gala en Nueva York

Otros premiados de renombre
La Gala Anual se celebra con el doble objetivo de recoger fondos para financiar parcialmente las actividades de la Cámara y de premiar la trayectoria empresarial de un líder en el mundo de los negocios. En ediciones anteriores se ha entregado el premio a: D. Philip Condit, Presidente y Consejero Delegado de The Boeing Company, D. Francisco González, Presidente y Consejero Delegado del BBVA, D. César Alierta, Presidente y Consejero Delegado de Telefónica, D. José Ferrer Sala, Presidente de Honor del Grupo Freixenet, D. Ignacio Sánchez Galán, Presidente y Consejero Delegado de Iberdrola, D. Víctor Grifols, Presidente de Grifols, D. Isidro Fainé, Presidente de CaixaBank, entre otros. En las ediciones del 2013 y 2014, se premió la labor de D. Juan-Miguel Villar Mir, Presidente de OHL y D. Antonio Brufau, Presidente de Repsol.

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